Ao Tanaka vor Bundesliga-Rückkehr: Schalke und Hannover zeigen Interesse nach Leeds-Frust
Ariane Holzapfel
Ao Tanaka vor Bundesliga-Rückkehr: Schalke und Hannover zeigen Interesse nach Leeds-Frust
Der japanische Mittelfeldspieler Ao Tanaka könnte nach seiner schwierigen Situation bei Leeds United erneut den Verein wechseln. Der 26-Jährige, der 2024 für etwa 4 Millionen Euro von Fortuna Düsseldorf verpflichtet wurde, hat unter Trainer Daniel Farke zunehmend weniger Spielanteile erhalten. Nun zeigen sich Vereine aus Deutschland interessiert, ihn zurück in die Bundesliga zu holen.
Tanaka spielte eine entscheidende Rolle beim Aufstieg von Leeds in die Premier League während der Championship-Saison 2024/25. Mit fünf Toren und zwei Vorlagen in 43 Einsätzen etablierte er sich als Leistungsträger. Doch nach dem Aufstieg änderte sich seine Situation.
In dieser Saison stand der Mittelfeldspieler lediglich siebenmal in der Startelf und kam auf insgesamt 22 Einsätze, in denen ihm nur drei Tore gelangen. Seit Jahresbeginn brachte er es auf gerade einmal 67 Premier-League-Minuten. Farkes Umstellung auf ein 3-4-2-1-System drängte Tanaka in der Hierarchie nach hinten, da Spieler wie Stach, Ampadu und Gruev im Mittelfeld bevorzugt werden. 2026 stand er noch nicht einmal in der Startaufstellung eines Ligaspiels und wurde in den letzten sechs Partien nicht einmal eingewechselt.
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Trotz seiner begrenzten Rolle wird Leeds versuchen, beim Verkauf Tanakas einen Gewinn zu erzielen – immerhin hatten die "Whites" 4 Millionen Euro für ihn investiert. Der FC Schalke 04, aktuell Tabellenführer der 2. Bundesliga, zeigt großes Interesse an einer Verpflichtung, ebenso wie Hannover 96 (Platz fünf) und der 1. FC Union Berlin. Allerdings könnte die ursprüngliche Ablösesumme für Vereine, deren Aufstieg noch nicht feststeht, ein Hindernis darstellen. Schalke könnte aufgrund der starken Tabellenposition jedoch bessere finanziellen Spielraum haben.
In der Saison 2025/26 stand Tanaka nur zehnmal in der Startelf und absolvierte lediglich drei komplette Spiele über 90 Minuten. Seine geringe Einsatzzeit macht einen möglichen Abgang wahrscheinlicher.
Eine Rückkehr nach Deutschland scheint möglich, doch ein Transfer hängt davon ab, ob die interessierten Klubs den Aufstieg schaffen. Schalke gilt aufgrund der aktuellen Tabellensituation als wahrscheinlichster Kandidat, doch die finanziellen Forderungen könnten weiterhin eine Hürde darstellen. Leeds hingegen wird versuchen, mehr als die 4 Millionen Euro zu erlösen, die man vor zwei Jahren für Tanaka ausgegeben hat.
