Theaterkrise: Nestroy-Preis und Theatertreffen verlieren an Glaubwürdigkeit durch politische Einflussnahme
Horst Fischer
Theaterkrise: Nestroy-Preis und Theatertreffen verlieren an Glaubwürdigkeit durch politische Einflussnahme
Österreichs renommierter Nestroy-Preis und Berlins Theatertreffen geraten wegen sinkender Standards in die Kritik
Beide Veranstaltungen, einst als Höhepunkte des europäischen Theaters gefeiert, kämpfen zunehmend mit Vorwürfen politischer Einflussnahme und künstlerischer Kompromisse. Aktuelle Entscheidungen lassen viele an ihrer Fähigkeit zweifeln, wahre Qualität noch zu erkennen.
Die diesjährigen Preise und Auswahlverfahren haben eine Debatte entfacht: Während etablierte Persönlichkeiten wie Kay Voges dominieren, bleiben neue Stimmen oft ungehört. Gleichzeitig verändern finanzielle Zwänge und sich wandelnde Prioritäten die Theaterkritik selbst.
Das Berliner Theatertreffen, einst eine gefeierte Schau der besten deutschsprachigen Bühnenkunst, hat viel von seinem einstigen Glanz eingebüßt. Kritiker bezeichnen die Auswahl mittlerweile als willkürlich – geprägt von einem kleinen, abgeschotteten Zirkel statt von künstlerischer Exzellenz. Eine verpflichtende 50-Prozent-Quote für Regisseurinnen erschwert die Entscheidungen zusätzlich; manche werfen dem Festival vor, damit sein ursprüngliches Anliegen zu untergraben.
Zu den diesjährigen umstrittenen Auswahl gehörten Der Hauptmann von Köpenick aus Cottbus, eine Inszenierung, die nach Ansicht einiger Carl Zuckmayers Klassiker missverstanden habe. Ebenfalls für Diskussionen sorgte Milo Raus Wiener Festwochen mit zwei deutsch-deutschen Koproduktionen, die bereits in Berlin zu sehen waren. Der österreichische Beitrag Fräulein Else brachte Julia Riedler den Nestroy als Beste Hauptdarstellerin ein – doch die Regie von Leonie Böhm wurde kritisiert, weil sie Schnitzlers Monolog mit teils als überflüssig empfundenen feministischen Kommentaren angereichert habe.
Kay Voges, der scheidende Direktor des Wiener Volkstheaters, dominierte in diesem Jahr die Preise: Er räumte sowohl beim Theatertreffen als auch beim Nestroy-Preis ab. Sein Nachfolger, Jan Philipp Gloger, übernimmt in der Spielzeit 2025/26 – doch über eine mögliche Kandidatin für den Posten verlautete bisher nichts. Auch der Nestroy-Preis, Österreichs angesehene Theaterauszeichnung, leidet unter Reputationsverlust; Beobachter bemängeln eine nachlassende Qualität der nominierten Arbeiten.
Hinter den Kulissen scheinen politische Ernannte und Brancheninsider erheblichen Einfluss auf Auszeichnungen und Einladungen zu nehmen. Finanzielle Engpässe haben zudem die Macht traditioneller Theaterpublikationen geschwächt, die sich führende Kritiker nicht mehr leisten können. Einige fordern radikale Reformen: weniger Produktionen, mehr unbekannte Schauspieler:innen – oder gar eine Umwidmung von Subventionen zugunsten von Mietkosten und Popkonzerten statt klassischer Bühnenkunst.
Die Theaterwelt steht an einem Scheideweg. Quotenregelungen, politische Einmischung und finanzielle Not haben die Bewertung von Qualität grundlegend verändert. Ohne tiefgreifende Veränderungen drohen Formate wie das Theatertreffen und der Nestroy-Preis sich immer weiter von ihrem ursprünglichen Auftrag zu entfernen: die besten Bühnenleistungen zu würdigen.
