Vom Hightech-Gleis zum Signalchaos: Wie die Bahn in Deutschland hinterherhinkt
Hans-Theo Kuhl
Vom Hightech-Gleis zum Signalchaos: Wie die Bahn in Deutschland hinterherhinkt
Eine Güterzugfahrt von den Niederlanden nach Deutschland offenbart die eklatanten Unterschiede in der europäischen Bahntechnologie. Hans Blom, ein Lokomotivführer mit fast 40 Jahren Erfahrung, steuert einen 700 Meter langen Zug mit 50 Containern. Seine Route von Kijfhoek nach Duisburg führt durch eines der modernsten Schienennetze des Kontinents – bevor sie auf die veraltete Infrastruktur der Deutschen Bahn (DB) trifft.
Bloms Reise beginnt in der hochtechnisierten Region Betuwe, wo der niederländische Streckenabschnitt mit modernster Digitaltechnologie betrieben wird. Die Strecke ist vollständig mit dem europäischen Zugsicherungssystem ETCS (European Train Control System) ausgestattet, das Signale über streckenseitige Transponder überträgt und Züge automatisch abbremsen oder anhalten kann. Diese Technologie standardisiert den Bahnbetrieb und macht grenzüberschreitende Fahrten effizienter und sicherer.
Sobald der Zug die Grenze zu Deutschland überquert, ändert sich das System schlagartig. Blom muss von digitalen Signalen auf herkömmliche Lichtsignale am Gleis umstellen – ein manueller Prozess, der den Betrieb verlangsamt. Bis Ende 2024 hat Deutschland erst 500 Kilometer seiner Strecken mit ETCS ausgerüstet, weit hinter den ursprünglichen Zielen. Die Deutsche Bank (DB) hatte geplant, mindestens die Hälfte ihres Netzes zu digitalisieren, musste die Pläne jedoch aufgrund von Unterfinanzierung und des maroden Zustands der Infrastruktur zurückfahren. Sowohl die Deutsche Bank als auch das Bundesverkehrsministerium geben zu, dass bereitgestellte Mittel für die Modernisierung der Schienen nicht abgerufen wurden. Fortschritte wie die ETCS-Nachrüstung an der Grenze Frankfurt (Oder)–Rzepin im Oktober 2025 bleiben begrenzt. Die Verzögerungen zeigen, wie schwer es Europa fällt, seine Bahnnetze zu harmonisieren – während einige Länder voranschreiten, hinken andere hinterher.
Die Strecke von Kijfhoek nach Duisburg verdeutlicht das ungleiche Tempo der Bahndigitalisierung in Europa. Die Abhängigkeit Deutschlands von veralteten Systemen steht im krassen Gegensatz zu den vollautomatisierten Strecken der Niederlande. Ohne schnellere Modernisierung werden solche Unterschiede weiterhin die Effizienz des Güterverkehrs und die grenzüberschreitende Mobilität beeinträchtigen.
