Warum "Ringel, Ringel, Reihe" wohl doch keine Pest-Hymne ist
Das Kinderlied „Ringel, Ringel, Reihe“ wird oft mit düsteren Ursprüngen in Verbindung gebracht. Viele glauben, es beziehe sich auf die Große Pest von London oder den Schwarzen Tod. Doch Experten zufolge fehlt es diesen Theorien an belastbaren Belegen.
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Erstmals schriftlich belegt wurde das Lied 1881 auf Englisch. Seine früheste bekannte Version stammt vermutlich aus dem Deutschland des 18. Jahrhunderts und diente als Sing- und Bewegungsspiel für Kinder. Es gibt zahlreiche Varianten des Textes, doch die meisten enthalten keine makabren Anspielungen auf Krankheit oder Tod.
Die Idee, das Lied stehe im Zusammenhang mit der Pest von 1665, tauchte erst 1961 auf. Ebenso entbehren Behauptungen über einen Bezug zum Schwarzen Tod im 14. Jahrhundert jeder historischen Grundlage. Stattdessen könnte es sich um ein einfaches Spiel handelt haben, bei dem Kinder sich bewegen und vergnügen konnten. Einige Historiker vermuten, es sei entstanden, um religiöse Tanzverbote zu umgehen.
Bis heute ist das Lied als beliebtes Kinderspiel verbreitet. Sein eigentlicher Zweck scheint Unterhaltung gewesen zu sein – und keine versteckte Botschaft. Der Mangel an Beweisen stützt die Annahme, dass seine Bedeutung nicht mit einem bestimmten historischen Ereignis verknüpft ist.
