Zille-Museum in Berlin kämpft ohne Originale ums Überleben
Das Zille-Museum in Berlin kämpft ums Überleben – und feiert einen der beliebtesten Künstler der Stadt
Heinrich Zille, berühmt für seine schonungslosen Darstellungen des Arbeiterlebens, gilt noch über ein Jahrhundert nach seiner Geburt als kulturelle Ikone Berlins. Doch das nach ihm benannte Museum besitzt kein einziges Originalwerk des Künstlers und ist vollständig auf Leihgaben und Spenden der Besucher angewiesen, um zu überleben.
Heinrich Zille (1858–1929) wurde durch seine ungeschönten Zeichnungen der ärmsten Berliner Familien bekannt. Seine scharfsinnigen, oft humorvollen Skizzen brachten ihm den Spitznamen „Pinsel-Heinrich“ unter denen ein, die er porträtierte. Neben seiner gesellschaftskritischen Arbeit schuf Zille unter Pseudonym auch erotische Illustrationen – eine Tätigkeit, der er nachging, um seinen Lebensunterhalt zu sichern.
Die aktuelle Ausstellung des Zille-Museums, „Heinrich Zille – Das Original: Verborgene Werke“, läuft noch bis Juli. Sie zeigt selten gezeigte Stücke, darunter Leihgaben von Privat sammlern wie Peter Graf von Schwerin, der seit den 1960er-Jahren über 1.000 Werke Zilles zusammengetragen hat. Der Urgroßneffe des Künstlers, Heinjörg Preetz-Zille, dankte den Leihgebern öffentlich für ihre Unterstützung. Dennoch bleibt der Großteil von Zilles Werk der Öffentlichkeit verborgen: Das Märkische Museum bewahrt zwar die größte Sammlung auf, hält sie aber größtenteils unter Verschluss. Das Zille-Museum selbst präsentiert einige seiner freizügigeren Zeichnungen in einer diskreten Ecke – ein Balanceakt zwischen historischer Ehrlichkeit und öffentlicher Sensibilität.
Der Kunsthistoriker Matthias Flügge zitierte einst den Bildhauer Ernst Barlach, der Zilles rohes Talent bewunderte. Doch die finanziellen Sorgen des Museums bleiben bestehen. Es finanziert sich allein über Eintrittsgelder und Verkäufe im Museumsshop – ohne eine eigene Dauerausstellung, die seine Zukunft sichern könnte.
Die Ausstellung gewährt einen seltenen Einblick in Zilles weniger bekannte Werke, doch das Überleben des Museums steht auf der Kippe. Ohne eigene Originale ist es auf Leihgaben und Besucher angewiesen. Vorerst läuft die Schau weiter – und gibt den Berlinern noch einmal die Chance, das verborgene Erbe des Künstlers zu entdecken.
